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Chaque année, les "baleines à bosse" reviennent dans les eaux territoriales de l'Afrique du Sud pour se reproduire et mettre bas de juillet à novembre, avant de redescendre plus au sud.
Au mois d’avril elles sont entre le 50ème et le 55ème degré Sud (environ à 2000 km du Cap) dans les régions froides polaires de l’hémisphère sud où leur alimentation est présente en grande quantité (essentiellement du plancton).
La côte de l’Afrique du Sud recèle tout ce dont elles ont besoin pendant la période de gestation. Les eaux calmes des baies permettent aux mères de mettre bas et aux nouveaux nés d’évoluer en toute quiétude.
Le petit village d’Hermanus situé à environ 100 km de Cape Town est particulièrement réputé pour l’observation des baleines. Elles approchent les côtes tellement près que, depuis le front de mer, les promeneurs peuvent observer le jeu des baleineaux près de leurs mères. Un petit musée, dédié aux baleines, y a été construit et un festival annuel, dont ces gros cétacés sont les vedettes, y est organisé.
 
Il existe deux catégories de "Baleines à bosse" dans le Monde. Celles de l'hémisphère Sud ont été surnommées « baleines à bosse sudistes » par opposition à leurs congénères évoluant dans l’hémisphère Nord.
 Les femelles se laissent séduire par plusieurs mâles (jusqu’à 8) durant la phase de fécondation. Pendant cette période, on peut observer une grande activité à la surface de l’eau… les baleines se poussent, se poursuivent, font de grands sauts. Le mâle qui produit la plus grande quantité de spermatozoïdes deviendra le géniteur du futur baleineau.
En général, les femelles donnent naissance à un petit tous les trois ans. La gestation dure 13 mois et la plupart des baleineaux naissent en août. Ils font environ 6 mètres de long. Ils vont téter pendant 4 à 6 mois et ingérer environ 600l de lait par jour. Seuls les femelles et leurs petits restent ensemble jusqu'à l'autonomie de ces derniers.
Les femelles mesurent 14m de long et les mâles sont généralement un peu plus petit. Leur poids est d’environ 41 tonnes.
Leur espérance de vie est de 50 ans. Leur alimentation favorite est constituée de petits crustacés et de plancton consommés à raison de 600kg par jour.
La protection des "baleines à bosse" a été décrétée alors que cette espèce était encore chassée. Leur population augmente de 7% chaque année, ce qui veut dire que leur nombre va doubler en 10 ans. On recense aujourd’hui presque 6000 "baleines à bosse".
Au cours de notre voyage de septembre en Afrique du Sud, nous progresserons le long de la côte de Cape Town à False Bay, Gordon’s Bay, Betty’s Bay jusqu'à Hermanus où nous pourrons profiter de ce spectacle exceptionnel.
Prochains départs garantis : du 07 au 17 septembre et du 20 au 30 septembre 2009
Bien Cordialement,
L’équipe d’Africa Exploration.
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